Erikoiskankaat voidaan luokitella useisiin alasektoreihin-käyttökohteen perusteella, kuten teollisuustekstiilit. Teollisuustekstiileillä tarkoitetaan rakenteellisia ja toiminnallisia tekstiilimateriaaleja ja -tuotteita, joita käytetään teollisuuden, maatalouden, infrastruktuurin, lääketieteen ja terveydenhuollon sekä ympäristönsuojelun aloilla. Ulkourheiluvaatteet valitsevat kankaat eri toiminnoilla urheilulajin ja ympäristön mukaan.
Toiminnallisten ominaisuuksien mukaan luokiteltuja erikoiskankaita ovat muun muassa vedenpitävät ja hengittävät, antibakteeriset ja virustenvastaiset, älykäs lämpötilan hallinta sekä kulutusta ja repeytymistä kestäviä. Ulkourheiluvaatteet valitsevat kankaat eri toiminnoilla urheilulajin ja ympäristön mukaan.
Ympäristöominaisuuksien mukaan luokiteltujen erikoiskankaiden kehityssuuntaan kuuluvat bio-synteettiset kuidut ja kierrätysmateriaalit. Bio-pohjaisista synteettisistä kuiduista, kuten maissinvarresta ja merileväkuiduista uutetuista polymaitohappokuiduista, on tullut ihanteellisia korvikkeita öljy-pohjaisille kuiduille uusiutuvien ja biohajoavien ominaisuuksiensa ansiosta. Kierrätetyllä polyesterillä on myös tärkeä asema kestävien materiaalien alalla. Ympäristöystävällisten tuotteiden kehittäminen, luonnonkuitujen ja regeneroitujen selluloosakuitujen käyttösuhteen lisääminen sekä jätetekstiilien kierrätyksen vahvistaminen ovat tärkeitä alan trendejä.
Kansainvälisiin valtavirran komposiittiprosesseihin kuuluvat kuumasulateliimajauhepistepinnoitus ja polyuretaanitelapinnoitustekniikka. Komposiittiprosessien lisäksi erikoiskankaiden valmistuksessa käytetään laajasti muita teknologioita. Päällystys on yksi tärkeimmistä tavoista antaa kankaille erityistoimintoja; esimerkiksi pinnoitusaineita, kuten polypiitä, käytetään täyttämään tiukat vaatimukset, kuten UV-kestävyys, vettä hylkivä ja suojaus. Kuitukangasteknologia on myös tärkeä valmistusprosessi teollisuustekstiileille.
