Erikoiskankaiden toiminnot ovat kehittymässä yksitoimisista-moni-toimiviksi ja älykkäiksi. Esimerkiksi lämpötilasäädellyt -älykkäät kankaat, joissa yhdistetään faasimuutosmateriaaleja fototermiseen reagoiviin kuituihin, voivat säätää lämpötilaa automaattisesti. Antibakteeriset ja antiviraaliset kuidut, kuten hopea-ioneja, grafeenia ja nano-kupari-pohjaisia materiaaleja sisältävät kuidut, ovat erittäin kysyttyjä lääketieteen, kotitalouden ja urheilun aloilla. Älykkäiden puettavien tuotteiden käyttö urheilun terveys- ja lääketieteellisessä seurannassa on myös laajentumassa. Samaan aikaan ympäristönsuojelusta ja kestävästä kehityksestä on tullut tärkeitä trendejä, kun bio-pohjaisten kuitujen, kuten polymaitohappokuitujen ja merileväkuitujen, sekä kierrätysmateriaalien, kuten kierrätetyn polyesterin, käyttö on lisääntynyt merkittävästi. Maailmanlaajuisten ympäristöpolitiikkojen, kuten EU:n hiilidioksidimaksujen ja tuotemerkkien kestävyyttä koskevien sitoumusten, johdosta kierrätyskuitujen arvokkaasta{11}}käytöstä geoteknisessä suunnittelussa, ajoneuvojen sisätiloissa ja pakkauksissa on tulossa yhä tärkeämpää.
Teollinen tekstiiliteollisuus jatkaa kasvuaan, ja toimivat ja ympäristöystävälliset kankaat ovat markkinoiden uusia suosikkeja ja tärkeimpiä kasvun ajureita. Sovellusalueet laajenevat jatkuvasti; uusien energiaajoneuvojen sisätiloissa paloa hidastavien, -VOC-kevyiden tekstiilien kysyntä kasvaa voimakkaasti.
Funktionaalisten kankaiden markkinoiden laajentuessa kansainväliset laatustandardit erityisesti ulkourheilussa ja siihen liittyvillä aloilla on yhtenäistettävä. Vaikka kotimaiset standardit, kuten ulkoilutakkien standardit, on otettu käyttöön, laajemman kansainvälisen laadunarviointijärjestelmän perustaminen on keskeinen suunta tulevalle kehitykselle. Outdoor-brändit hämärtävät ulkoilun ja kaupunkimuodin välisiä rajoja ottamalla käyttöön edistyneempiä räätälöinti- ja kangasteknologioita, jotka laajentavat erikoiskankaiden arjen kulumisskenaarioita.
